Qué es xG: guía de goles esperados en cinco minutos

El partido ha terminado y el marcador dice 1-0. Pero quizá durante el partido un equipo se pasó el tiempo dando vueltas en el área rival, mientras el otro solo había pisado el área dos veces. El marcador y la historia real del juego no siempre cuentan lo mismo. xG, es decir, los goles esperados (expected goals), es una de las herramientas más prácticas que se inventaron para que puedas ver esa diferencia.

En este artículo explicamos qué es xG, cómo se lee, dónde puede engañar y cómo te ayuda a seguir un partido o a hacer pronósticos. No necesitas saber matemáticas; basta con pensar en lo buena que es una ocasión de gol.

La definición de xG en una frase

xG expresa, con un número entre 0 y 1, la probabilidad de que un disparo acabe en gol. Un disparo con valor 0,05 se convierte en gol de media cinco veces de cada cien intentos. Un disparo de 0,50 lo hace una de cada dos veces. Los valores cercanos a 1 son ocasiones prácticamente de gol: el portero caído con la portería vacía, un remate desde pocos metros.

Lo importante es que xG no se fija en el nombre del jugador que dispara ni en su forma del momento. Evalúa la ocasión en sí. Así, en la misma posición, el mejor goleador del mundo y el delantero más tímido de la liga parten del mismo valor de xG. Por eso xG mide la calidad de la oportunidad creada, no la "calidad del jugador".

¿De qué depende el valor xG de un disparo?

Los modelos varían ligeramente de una empresa a otra, pero todos se basan en el análisis de muchísimos disparos anteriores. Normalmente, el valor de un disparo depende de estos factores:

• Distancia: cuanto más cerca de la portería, mayor probabilidad.
• Ángulo: un disparo desde un ángulo cerrado, cerca de la línea de meta, vale mucho menos que uno de frente.
• Tipo de remate: con el pie, de cabeza o de volea son situaciones distintas que el modelo tiene en cuenta.
• Cómo nació la jugada: una jugada a balón parado, un contraataque, un pase desde la banda o un centro pueden tener valor distinto aunque el punto de disparo sea el mismo.
• En algunos modelos, la posición de defensas y portero: los modelos más detallados tienen en cuenta cuántos defensores hay delante.

El resultado es siempre el mismo: cuántas veces un disparo así ha acabado históricamente en gol en esas condiciones. Los valores siguientes son ejemplos orientativos, no la salida oficial de ningún modelo concreto:

¿Cómo se suma xG a lo largo del partido?

Si sumas el valor xG de todos los disparos, obtienes el xG total del equipo en ese partido. Por ejemplo, si un equipo dispara quince veces, todas desde fuera del área y con remates lentos, su xG total podría quedarse en 0,60. El rival, con solo tres disparos, pero todos desde dentro del área y en ocasiones claras, podría llegar a 1,70.

Si el marcador es 1-0 pero la tabla de xG dice 0,60 contra 1,70, en ese partido el equipo ganador ha tenido algo de suerte y el perdedor algo de mala suerte. En un solo partido esta diferencia es muy normal; lo que tiene sentido es la tendencia cuando se repite durante muchos partidos.

La falacia de "el que más dispara juega mejor"

Las tablas estadísticas clásicas suelen mostrar el total de disparos. Pero el número de disparos no indica la calidad de la oportunidad. Si nueve de cada diez intentos son remates desesperados desde ángulos imposibles, solo demuestras que has disparado mucho. xG, por tanto, aporta más información que el número de disparos: distingue cuál de esos disparos era un verdadero peligro.

Lo contrario también es cierto: un equipo que dispara poco pero crea ocasiones muy claras puede ser superior. Los equipos que juegan al contraataque y esperan a tener espacio suelen disparar poco, pero cada disparo tiene un valor alto. Menospreciarlos solo por el número de disparos es un error muy habitual.

¿Dónde se equivoca xG?

Como cualquier métrica, xG no lo explica todo. Ten en cuenta lo siguiente:

1. Un solo partido es ruidoso. El fútbol es un deporte de pocos goles; un remate lejano o un error del portero pueden alterar por completo la tabla de xG. Lo fiable es la media de varios partidos, no el xG de uno solo.
2. El marcador cambia el juego. El equipo que se adelanta pronto puede replegarse; el que va perdiendo arriesga y puede disparar más, aunque con menor calidad. Al mirar el xG final, piensa también en cómo se desarrolló el marcador minuto a minuto.
3. Los modelos son distintos. Los valores xG de distintos proveedores para el mismo partido no coinciden exactamente. Para comparar, usa siempre la misma fuente.
4. No todos los partidos tienen datos. En algunas ligas y partidos, el proveedor de datos no envía todas las estadísticas de equipo. En ese caso, la línea de xG puede no aparecer. En TacticIQ, en esa situación, la sección correspondiente queda vacía en lugar de mostrar un número inventado.
5. xG no mide la puntería. Si un jugador marca durante toda la temporada más de lo esperado, puede tener una puntería extraordinaria o puede tener suerte. Para separar ambas cosas hacen falta mucho tiempo y una muestra amplia.

¿Cómo se usa xG en el día a día?

Sin meterte en tablas de números, puedes adquirir algunos hábitos sencillos:

• Resumen tras el partido: elige el xG como el único dato adicional que mirar junto al marcador. Responde rápido a la pregunta "¿Este marcador refleja lo que pasó en el partido?"
• Tendencia de los últimos partidos: si un equipo genera más xG que su rival durante varios partidos seguidos pero no suma puntos, esa situación tiende a corregirse con el tiempo. Lo mismo al revés: un equipo que gana gracias a la suerte puede perder ese apoyo después. Aun así, son pistas, no certezas.
• Lectura durante el partido: si el xG sube en directo, el equipo busca gol y genera ocasiones; aunque el marcador no cambie, te da una idea del desarrollo del partido.
• Revisar tu propio pronóstico: al pronosticar un marcador, preguntarte "¿este equipo marca realmente tantos goles?" y responder con la producción de xG de sus últimos partidos refuerza tu intuición.

¿Dónde está xG en TacticIQ?

En TacticIQ, en el detalle de un partido, la pestaña Estadísticas muestra la línea Goles esperados (xG) junto a los tiros y la posesión, siempre que el proveedor de datos envíe esa información. Antes de que empiece el partido esta sección aparece vacía; verás el aviso "Las estadísticas del partido (disparos, posesión, xG…) aparecerán aquí cuando empiece el partido". Si el proveedor no envía estadísticas de equipo para un partido, la aplicación lo indica de forma explícita y no inventa datos.

En el juego de pronósticos, xG no te da puntos directamente; pero puede ser una de las razones más útiles al pronosticar marcador, total de goles y alineación. Quien lee un partido no solo por su resultado, sino también por cómo se ha desarrollado, acierta de forma más consistente con el tiempo.

Un breve recordatorio

xG no es un vaticinio, es una medida. Te dice con qué frecuencia terminaron en gol disparos parecidos en el pasado; no garantiza que el disparo de hoy vaya a ser gol. La mejor forma de usarlo es no aferrarse al número de un solo partido y verlo como una pista que completa la historia del juego.

En tu próximo partido, junto al marcador, añade también la pregunta "¿Este resultado era merecido?" Para responderla, xG será una de las primeras cosas que mires.